Tout juste 24 heures après les Red Lions, ce sont les joueuses de Raoul Ehren qui s’envolaient ce lundi matin pour Valence où elles disputeront, dès samedi, le tournoi qualificatif olympique avec un premier duel programmé face à l’Irlande. Un rendez-vous capital pour le hockey féminin dans notre pays après les terribles désillusions de 2016 et de 2020. Mais après avoir loupé la grand-messe mondiale de Rio et de Tokyo, pas question d’envisager un 3e faux-pas.

Tout a heureusement bien changé depuis le naufrage de Changzhou et l’élimination face à la Chine, en novembre 2019. La Belgique occupe à présent la 4e place au classement mondial et elle reste sur une belle médaille d’argent au Championnat d’Europe disputé, l’été dernier. « Nous sommes l’équipe la mieux classée du tournoi et donc, sur papier, nous sommes favorites », précise Alix Gerniers, l’une des 3 co-capitaines. « Nous nous sommes entraînés extrêmement dur depuis des mois et nous espérons que cela paie. Nous sommes confiantes en sachant que cela reste un tournoi où il faudra répondre présentes. Tout le monde veut se qualifier pour les JO. Mais ce sera à nous d’évoluer à notre niveau et de mettre en pratique tous les progrès effectués sur le plan tactique, technique et physique. »

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