Jamais encore les Panthères n’avaient abordé une compétition majeure avec autant d’envie, de confiance et surtout de maitrise. En effet, les protégées de Raoul Ehren semblent parfaitement armées et préparées pour assumer les premiers rôles lors de la Coupe du monde organisée conjointement à Terrassa et à Amsterdam. Les progrès colossaux enregistrés au cours de ces 18 derniers mois, depuis la prise de fonction du sélectionneur néerlandais, sont éblouissants. Les dernières prestations proposées face à l’Inde, à l’Angleterre ou aux Etats-Unis ont impressionné par leur maîtrise et leur gestion. Cette équipe est transfigurée mais, surtout, elle est devenue terriblement efficace et redoutable sur le terrain. De quoi lui permettre d’accéder, dimanche dernier, la 5e place mondiale, le meilleure classement jamais atteint par les Red Panthers dans leur histoire. « Nous avons travaillé tellement dur pour atteindre le niveau actuel », annonce fièrement Emma Puvrez. « Et le fait d’avoir tout remis à plat et, surtout, d’avoir pu déterminer un ADN clair et une véritable personnalité pour cette équipe, nous permet de gagner en efficacité. Chaque joueuse connait ses qualités et ses capacités. Chacune d’entre nous sait parfaitement ce que l’on attend d’elle sur le terrain. Et quand on met l’ensemble de ces aptitudes en commun, collectivement, cela nous permet de développer un jeu avec beaucoup de rendement. C’est clairement ce qui nous manquait dans le passé et qui nous a empêché de franchir certains paliers à ce moment-là. C’était réellement une étape primordiale pour construire l’équipe que nous sommes devenues aujourd’hui. »

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Photo : Joma Garcia (Belga).