Tout comme les Red Panthers, les Lions entamaient, également, ce 2e bloc de Pro League, ce mercredi, à Anvers. Un grand retour à la compétition internationale avec comme ambition de préparer au mieux les Jeux de Paris en enchainant les rencontres (8 en 10 jours) avec un premier duel face à l’Irlande (FIH 11). Privés de Arno Van Dessel (ischios et donc out, pour minimum, 3 semaines) mais aussi de plusieurs titulaires laissés au repos (Arthur Van Doren, Arthur De Sloover, Florent van Aubel ou Antoine Kina), les hommes de Michel van den Heuvel étaient mis sous pression durant cette première période. Et c’est avec un avantage de 2 buts (Matthew Nelson et Lee Cole sur stroke) que les Irlandais rentraient aux vestiaires à la pause. La Belgique ne montrant que peu de choses durant les 30 premières minutes et avec Vincent Vanasch devant sortir le grand jeu à plusieurs reprises.

En seconde période, la Belgique, qui alignait tout de même une équipe assez expérimentale, retrouvait, enfin, ses sensations et les occasions de but étaient un peu plus nombreuses. Nelson Onana était très remuant et Nicolas De Kerpel bien inspiré aux abords du cercle. Mais il fallait tout de même d’attendre la 43e minute pour assister au premier penalty belge mais celui-ci était malheureusement mal négocié. Avant cela, Tom Boon était sorti du terrain en sang après avoir reçu un shot dans la mâchoire. C’est finalement à 5 minutes du coup de sifflet final que Guillermo Hainaut parvenait à réduire le score. Les Belges poussés par leurs supporters tentaient bien d’égaliser mais, sans succès, malgré 3 derniers p.c.

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Photo : Dirk Waem (Belga).