La capitaine des Red Panthers, Jill Boon, n’arrivait pas encore à réaliser ce qu’il venait de se passer, deux bonnes heures après le coup de sifflet final et la non qualification de la Belgique pour les Jeux de Tokyo. « Je suis terriblement déçue. Vendredi, nous avions réalisé un gros premier match et notre 2e rencontre était bonne également malgré une énorme pression chinoise. Nous ne leur avons finalement pas laissé beaucoup de possibilité durant les 55 premières minutes. Nous nous étions préparées pour ce type de rencontre. Il faudra comprendre maintenant ce qu’il s’est passé et pourquoi nous avons loupé notre fin de partie de la sorte. Cela ne s’est finalement joué à quasi rien. La déception n’a rien à avoir avec celle de Brasschaat, il y a 4 ans. Les circonstances et le contexte étaient tout autre. Naturellement il faudra changer certaines choses dans le futur. Quoi ? Ces décisions ne nous appartiennent pas. C’est la Fédération qui devra décider des adaptations éventuelles à apporter. Je maintiens cependant que ce groupe possède un véritable potentiel. Les jeunes ont répondu à l’attente et il y aura encore de très belles échéances dans le futur. La marge de progression de cette équipe est encore énorme. Il faut arrêter de nous comparer aux Red Lions même si je suis certaine que nous parviendrons à suivre le même chemin que les messieurs. Il faut juste nous laisser un peu plus de temps. L’avenir est radieux pour ce groupe. J’en suis persuadée. Il faut continuer à nous soutenir et être clément avec les Red Panthers. Nous sommes certainement les plus déçues et les plus tristes suite à cette non-qualification. Tout s’écroule pour nous aujourd’hui ! »
Les joueuses belges quitteront la Chine, demain matin, et arriveront en Belgique, dimanche soir, vers 22h40. « Nous avons hâte de retrouver nos familles et nos proches, », complétait Emilie Sinia. « Nous avons besoin de les retrouver et de partager notre tristesse et notre déception avec eux. Je ne sais pas de quoi sera fait la suite. Il faut prendre le temps de la réflexion et ne pas prendre des décisions à chaud. Il nous faudra plusieurs semaines pour nous remettre de cet échec et digérer ces 2 rencontres. Il sera alors temps d’analyser ce qui a fait défaut et les raisons précises de ce revers. »
Entretien : Laurent Toussaint.
Photo : Shi Kang (Belga).