Pour leur entrée en matière dans ce Tournoi qualificatif olympique, les Panthères ont tout tenté mais elles ne sont jamais parvenues à trouver la solution pour contourner le bloc défensif mis en place par l’Irlande. Les Belges ont travaillé dur pour inscrire un petit but mais la chance n’a pas été du côté des protégées de Raoul Ehren avec, par exemple, 2 poteaux sur des tentatives sur penalty de Stephanie Vanden Borre. Malgré 33 entrées de cercle pour une 1 seule pour la 13e nation mondiale, c’est donc bien sur un score nul que s’est achevé cette première sortie à Valence.

Avec Aisling D’Hooghe dans les buts en début de rencontre, le médaillées d’argent du dernier Euro ont, pourtant, immédiatement pris l’initiative. Elles héritaient ainsi de 9 p.c. durant les 30 premières minutes mais elles ne trouvaient pas l’ouverture qui aurait certainement tout débloquer face à un adversaire qui a joué, surtout, pour ne pas encaisser. Le premier quart-temps était réellement excellent mais le deuxième un peu plus en-dessous. Les protégées de Raoul Ehren dominaient, toujours, largement les débats (puisque la gardienne belge ne touchait pas une balle durant les 30 premières minutes) mais elles proposaient un jeu un peu plus stéréotypé. De quoi frustrer Justine Rasir. « La défense irlandaise était vraiment bien en place durant cette rencontre. C’est claire que le dernier geste a fait défaut mais cela s’est joué sur des détails. Je ne peux pas vraiment dire que nous avons effectué de mauvais choix. Peut-être que nous aurions pu faire la différence sur penalty mais la chance n’a pas été de notre côté. »

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Photo : Dirk Waem (Belga).