Après la défaite frustrante concédée dans les tous derniers instants de la 12e rencontre de cette saison de Pro League face à l’Argentine (3-2), le sélectionneur national refusait de céder à toute forme de pessimisme. L’Australien préférait retenir la réaction de caractère des Panthers ainsi que les enseignements tirés de cette rencontre à quelques semaines du coup d’envoie de la Coupe du monde.

Adam Commens, quel est votre sentiment après cette défaite face aux Sud-Américaines ?
« Nous sommes évidemment déçus d’avoir perdu ce match, mais j’ai été extrêmement fier de la façon dont les joueuses ont réagi lors du dernier quart-temps. Nous avons évolué avec beaucoup de maturité et nous nous sommes créé de nombreuses occasions. Finalement, nous avons réussi à revenir à 2-2, mais malheureusement, nous avons concédé un penalty corner en fin de rencontre qui nous coûte la victoire. La manière dont nous sommes revenues dans le match est toutefois très encourageante. »

Que s’est-il passé en première période ? Ce n’était pas suffisant…
« Oui. Statistiquement, nous avons obtenu davantage d’entrées de cercle que nos adversaires, mais nous devons être beaucoup plus efficaces dans le cercle. Pour être honnête, nous faisons beaucoup tourner nos attaquantes et il est très difficile de créer des automatismes lorsque l’on évolue avec des combinaisons de joueuses différentes à chaque rencontre. Je pense également que l’Argentine a très bien défendu, avec un bloc bas et beaucoup d’agressivité dans son cercle. Nous devons être meilleurs pour obtenir davantage de penalty corners. C’était le message à la pause. Et c’est justement à partir de ce moment-là que nous avons commencé à nous en procurer et à convertir nos occasions. »

Place désormais au dernier bloc face à l’Australie et aux Pays-Bas. L’opposition s’annonce particulièrement relevée ?
« Oui. Quand on regarde la manière dont l’Australie a joué lors de sa victoire face à l’Allemagne, on constate qu’elle défend également très bas et qu’il s’agit d’une équipe très physique. Nous devrons être performants dans le cercle offensif et saisir nos opportunités. Concernant les Pays-Bas, nous savons qu’il s’agit de la meilleure équipe du monde. Nous verrons quelle sera notre approche tactique face à elles. »

A quel stade de préparation se trouve aujourd’hui les Red Panthers ?
« J’ai rappelé aux joueuses après la rencontre que nous étions engagés dans un processus qui doit nous mener jusqu’à la Coupe du monde. Nous ne sommes pas à notre pic de forme actuellement. Nous ne travaillons pas encore tous les détails dans leurs moindres aspects. Nous nous concentrons avant tout sur notre propre jeu et sur ce que nous sommes capables de produire face à ce type d’adversaires de haut niveau. Ensuite, nous identifions les éléments que nous devons encore améliorer avant la Coupe du monde. Ces dernières rencontres nous ont permis de mettre en évidence plusieurs aspects sur lesquels nous devons encore travailler. Mais je pense qu’au moment d’aborder la Coupe du monde, vous découvrirez une équipe beaucoup plus proche du produit fini. »

Entretien : Laurent Toussaint

Photo : Virginie Lefour (Belga).