Ils étaient venus en Afrique du Sud avec un seul objectif : remporter la Nations Cup et valider leur ticket pour la prochaine saison de Pro League. Les Bleus ont parfaitement géré leur semaine au Cap pour s’imposer, ce samedi, face à l’équipe locale devant un stade comble. Cinq rencontres et cinq victoires. Mais surtout ce succès final (2-1) pour lequel l’équipe dirigée par John-John Dohmen a travaillé extrêmement dur ces derniers mois. Victor Charlet, meilleur buteur du tournoi avec huit réalisations, a ouvert le score dès la 4e minute sur penalty corner. Quatre minutes plus tard, Etienne Tynevez doublait déjà la mise et les Français multipliaient les offensives..

L’Afrique du Sud a commencé à trouver son rythme dans le deuxième quart-temps mais cela manquait de percussion. En seconde période, la partie a été encore un peu plus engagée. Sam Mvimbi a finalement réduit l’écart pour son équipe à la 48e minute grâce à un superbe revers. Les Sud-Africains ont encore obtenu trois p.c. dans les cinq dernières minutes mais la France a tenu bon. « C’est incroyable » a commenté François Goyet désigné homme du match. « Félicitations à l’Afrique du Sud pour ce superbe combat et pour l’ambiance offerte par le public. C’était une bataille épique. Cela fait des années que nous essayons de remporter ce tournoi et d’accéder à la Pro League. Je pense qu’au final, nous l’avons mérité ! »

À noter également que Malo Martinache a été désigné meilleur jeune du tournoi tandis que Corentin Sellier a reçu le trophée de meilleur joueur de la compétition. La France disputera donc la Pro League la saison prochaine pour la deuxième fois de son histoire (après 2022-2023 en période Covid sans l’Australie et la Nouvelle-Zélande) et prendra la place du Pakistan, qui n’a toujours pas inscrit le moindre point cette saison après douze rencontres. L.T.

Photo : FFHockey