Tout comme les Red Panthers, qui ont battu facilement l’Afrique du Sud (7-0), les champions olympiques en titre ont livré une dernière prestation sur le sol belge avant de rejoindre Paris, vendredi prochain. Mais contrairement à leurs homologues féminines, les protégés de Michel van den Heuvel (privés de Nicolas De Kerpel et de Cédric Charlier) ont éprouvé bien plus de difficultés face au même adversaire. Mais bien plus que le score (2-2), c’est bien le sentiment général du groupe qui était important au moment de saluer une dernière fois les nombreux supporters (2.500) venus les encourager à Courtrai.

« C’était une rencontre un peu spéciale », précisait d’emblée le capitaine Felix Denayer. « Nous sommes prêts pour les Jeux et c’était magnifique de pouvoir jouer devant un public aussi enthousiaste avec tous ses enfants. Il y avait 2 objectifs. Ne pas se blesser et sortir de cette préparation avec un bon sentiment en touchant un maximum de balles. Mais la préparation a été excellente. Nous avons hâte de monter dans le train. On sort d’un bloc de travail assez dur et nous allons à présent réduire un peu le rythme pour reposer le corps et l’esprit. Ce sera crucial pour atteindre à nouveau notre rêve olympique. »

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Photo : Dirk Waem (Belga).