L’été n’aura finalement pas été aussi radieux qu’espéré pour les Red Lions. Il devait être celui d’une magnifique Coupe du monde à domicile, de grandes soirées de gala à Wavre mais aussi de la conquête d’un nouveau titre mondial. Mais les illusions se sont envolées plus rapidement que prévu et c’est avec une immense déception que les protégés de Shane McLeod ont dû se résigner à abandonner leur rêve aux portes des demi-finales. Moins de trois semaines plus tard, les voilà déjà contraints de tourner la page. Ce dimanche, ils retrouveront la Division d’Honneur, leurs clubs et une compétition qui semble avoir profondément changé de visage durant l’été.

Le marché des transferts a tourné à plein régime et a redistribué les cartes. Et certains Lions ont eux-mêmes participé à ce grand jeu de chaises musicales. Vincent Vanasch a rejoint le Léopold, Victor Wegnez portera les couleurs du Dragons, tandis que Thomas Crols évoluera au Braxgata. Victor Foubert a, lui, choisi de poursuivre sa carrière aux Pays-Bas, du côté d’Oranje-Rood, tout comme Hugo Labouchere, qui rejoint Pinoké. Enfin, à ces mouvements s’ajoutent de nombreux renforts étrangers venus encore densifier les noyaux. Au total, 79 joueurs ont changé de club à l’intersaison en Division d’Honneur et 9 ont rangé leur stick au vestiaire (dont Felix Denayer, Elliot Van Strydonck, Simon Gougnard ou Tanguy Zimmer). Mais au-delà du chiffre, c’est surtout l’importance des mouvements au sommet de la hiérarchie qui interpelle. Léopold, Dragons, Braxgata, Waterloo Ducks ou encore Gantoise : la plupart des formations appelées à jouer les premiers rôles ont retouché, voire sérieusement remodelé, leur effectif. De quoi ouvrir une nouvelle saison avec de nombreuses inconnues et la promesse d’une lutte particulièrement indécise pour succéder aux Brabançons de Waterloo, qui ont enfin retrouvé le sourire après 12 années de disette.

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Photo : Jasper Jacobs (Belga).