Après leur élimination face à l’Allemagne en demi-finales, les U21 belges n’avaient qu’une idée en tête, corriger le tir et remporter cette médaille de bronze européenne face à l’Espagne. Et l’entame des débats était à l’image de cette envie de bien faire puisqu’il fallait moins de 120 secondes aux jeunes Lions pour prendre l’avantage via Max Luyten. Mais leurs adversaires n’étaient pas prêts à laisser filer la rencontre et à la 5e minute, Pepe Cunill remettait les 2 équipes à égalité. La Belgique était bien dans son match et , 3 minutes plus tard, c’est Max Luyten qui s’offrait déjà un doublé. Les échanges étaient équilibrés et la partie des plus agréable. A la 37e minute, Sebastiaan Geers donnait de l’air à son équipe, sur penalty. La tension était vive et les Espagnols de plus en plus tendus. Mais les hommes de Jeroen Baart restaient bien concentrés sur leur sujet et décrochaient méritoirement la médaille de bronze de ce Championnat d’Europe juniors, à Gand. Cette place dans le Top 4 leur assure également une qualification pour la prochaine Coupe du Monde U21 qui aura lieu à Kuala Lumpur, fin 2023.

En finale, les Pays-Bas de Jesse Mahieu ont dominé l’Allemagne, tenante du titre, décrochant ainsi leur 10e titre depuis la création de la compétition en 1976. Les Oranje menaient 1-0 à la mi-temps sur un p.c.de Floris Middendorp. Duco Telgenkamp et Luke Dommershuijzen frappaient sur le clou après la pause avant que Phillip Holzmueller ne sauve l’honneur pour les siens. L.T.

Photo : EHF / World Sport pics.