Le débat autour de la dangerosité du penalty-corner en hockey est devenu, au fil des ans, une espèce de marronnier. En effet, à la fin de la saison dernière, le débat est revenu sur la table suite à une communication de la Fédération internationale de hockey (FIH) qui, par l’entremise de Jon Wyatt, le directeur du développement sportif, a lancé une grande consultation populaire afin de déterminer quelles devraient être les adaptations de l’exercice pour en diminuer les risques. « Notre responsabilité consiste à examiner tous les aspects du jeu avec un œil critique. Le hockey doit demeurer excitant, rapide et attrayant mais, en même temps, il ne doit pas devenir trop dangereux. »
Ces 10 dernières années, le penalty est devenu, en tous cas chez les messieurs, plus puissant et plus rapide avec l’évolution de la technique de geste mais aussi les derniers développement technologiques des sticks. Si aucunes statistiques réelles n’existent sur les accidents liés à cette phase spécifique, il y a tout de même eu quelques accidents, heureusement rares, et aux conséquences limitées. Mais pas de quoi remettre en question l’existence du p.c. selon Victor Wegnez, premier sorteur des Red Lions et du Racing. « Je pense qu’il y a des améliorations à effectuer mais pas spécialement sur la phase de penalty en elle-même. C’est surtout au niveau des protections des joueurs (casque, protège-dents, genouillères, protège-pieds, gants, etc., NDLR), notamment celle du premier sorteur que l’on pourrait travailler. C’est vrai qu’au cours de ces derniers mois, j’ai pris de nombreuses balles… »
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Photo : Dirk Waem (Belga)