C’est une situation inédite qui va se produire la semaine prochaine et celle d’après lors du retour de la Pro League. En effet, la situation sanitaire en Europe a également des implications sur l’arbitrage des 10 rencontres programmées, à Amsterdam, puis dans les installations d’Uccle Sport, pour les Red Panthers et les Red Lions. Initialement, la FIH avait désigné plusieurs duos arbitraux pour ces rencontres mais ceux-ci se sont finalement désistés. Cela signifie que la Fédération internationale a dû trouver une solution spécifique pour les matchs opposant les Pays-Bas à la Grande-Bretagne (27 et 29 octobre), la Belgique à la Grande-Bretagne (31 octobre et 1er novembre) et la Belgique aux Pays-Bas (4 novembre), aussi bien en dames qu’en messieurs. Ce sont finalement 2 paires inédites qui ont été désignées, à savoir, d’un côté, les Néerlandais, Coen van Bunge et Jonas van ‘t Hek et de l’autre, les Belges, Laurine Delforge et Céline Martin-Schmets.

« C’est évident que cela n’est jamais arrivé puisqu’on ne peut normalement pas arbitrer son pays dans un tournoi officiel et que nous ne sommes théoriquement jamais 2 représentants de notre pays dans une compétition », sourit la numéro 1 belge de l’arbitrage, Laurine Delforge. « Il s’agit de circonstances tellement particulières. Nous étions disponibles et nous avions surtout envie d’accepter la proposition avec Céline. C’est inédit. Cela ne changera rien d’arbitrer la Belgique puisqu’en match, je me focalise simplement sur les 2 équipes qui s’affrontent. Nous arbitrerons aussi, certainement, les messieurs que ce soit sur le terrain ou en vidéo puisqu’il y aura une tournante comme habituellement. Nous sommes autorisées à venir aux Pays-Bas et nous n’aurons pas besoin d’être mis en quarantaine car nous effectuerons des aller-retour. Mais les conditions sanitaires seront très strictes. Nous resterons dans notre bulle après les matchs et nous serons testés à de multiples reprises. »

Laurent Toussaint