Il restera les résultats. Cette médaille de bronze historique et tant attendue pour les Red Panthers, enfin capables de transformer leurs promesses en récompense. Cette septième place douloureuse pour les Red Lions, qui ont exposé au grand jour leurs limites et qui ne sont plus aussi « exceptionnels » que par le passé, comme l’a reconnu avec lucidité Vincent Vanasch. L’histoire retiendra cela. Mais cette Coupe du monde organisée à Wavre aura certainement un impact bien plus large sur le hockey dans notre pays.

Durant quinze jours, la Belfius Hockey Arena a vibré à l’unisson. Une fête totale. Une ambiance hors du commun. Bruyante. Assourdissante à certains moments. Une communion parfaite entre les 10.000 spectateurs survoltés dans les tribunes et leurs deux équipes nationales. Une ferveur parfois presque irrationnelle, comme lors de cette rencontre entre la Belgique et l’Inde pour une septième place sans réel enjeu. Une union sacrée que les joueurs et les joueuses n’oublieront jamais. Disputer cette compétition majeure « à la maison » restera pour chacun d’eux un moment teinté d’émotions et de souvenirs impérissables. Et cette réussite porte aussi la signature des centaines de bénévoles, de volontaires et des équipes d’organisation qui n’ont pas ménagé leurs efforts pour transformer ce rendez-vous en une réussite populaire exceptionnelle.

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Photo : Dirk Waem (Belga).