C’est avec un grand sourire et sa bonne humeur habituelle que le coach néerlandais a répondu à nos questions à l’issue de la défaite de son équipe face à l’Australie (2-0). L’ancien sélectionneur des Red Lions estime que cette période plus compliquée peut s’avérer extrêmement précieuse pour son équipe à huit semaines de la Coupe du monde. Jeroen Delmee reconnaît les difficultés actuelles des Oranje tout en livrant son regard sur les prestations impressionnantes des Red Lions, auteurs de onze victoires en douze rencontres depuis l’entame de cette Pro League.
Jeroen, comment expliquez-vous les résultats assez décevants des Pays-Bas dans cette Pro League ? Cela manque clairement de constance.
« L’équipe n’est clairement pas à 100 %. Elle manque de fraîcheur en cette fin de saison, à l’issue des championnats nationaux. Nous avons également de nombreux blessés et ce n’est pas simple d’installer des automatismes. Attention, nous jouons plutôt bien mais notre plus grand problème, actuellement, c’est que nous ne marquons pas de buts. Lors de chaque rencontre, nous avons le double d’entrées de cercle que notre adversaire. Nous obtenons plus de p.c. et plus d’opportunités mais, si nous ne marquons pas, cela ne sert à rien… Si nous résolvons ce problème, les résultats seront bien meilleurs. »
Mais on ne vous sent pas très inquiet pour la suite.
« Pas du tout. Il y a de nouveaux joueurs dans le groupe qui doivent prendre leurs marques et démontrer leurs qualités. Cela nous permettra de récolter un maximum d’informations pour sélectionner la meilleure équipe pour la Coupe du monde. Nous n’avions plus connu une telle période depuis cinq ans. Et c’est très intéressant avant l’échéance du mois d’août. Cela peut constituer une belle opportunité pour le groupe et pour le staff de vivre une telle période avec des résultats un peu moins bons qu’habituellement. Les joueurs savent qu’ils devront prester à 110 % pour atteindre notre objectif. »
Un mot sur les prestations des Red Lions que vous avez certainement suivies avec beaucoup d’attention.
« Ils sont dans le flow, comme on dit. Ils étaient très bien préparés pour cette saison de Pro League avec leur victoire à l’Azlan Shah Cup, en Malaisie, en novembre dernier. C’est très spécial de ne perdre aucune rencontre dans la compétition alors que tous les matchs sont très disputés. Ils jouent très bien et il y a beaucoup de qualité dans l’équipe avec Arthur Van Doren ou Arthur De Sloover qui sont très forts à la balle. Mais ce n’est pas encore la Coupe du monde. »
Les Belges vous impressionnent ?
« C’est une très bonne équipe. Ils ont une nouvelle tactique plus défensive et je trouve cela un peu dommage. On voit de plus en plus d’équipes qui évoluent avec onze joueurs dans le quart de terrain défensif. Je ne sais pas si c’est la meilleure idée mais, si cela permet de gagner des matchs, alors c’est la bonne solution. »
J’imagine que vous avez déjà analysé en détail le nouveau système des Red Lions ?
« Bien entendu. J’ai visionné toutes leurs prestations dans cette Pro League. Et je suis très curieux de voir comment ils joueront contre nous ce mercredi soir. Ce sera intéressant parce que ce n’est pas de cette manière qu’ils ont évolué en avril dernier. Je ne sais pas si les Belges veulent encore garder quelques secrets sur leur tactique avant la Coupe du monde et ne pas trop en montrer. Mais je pense qu’ils vont gagner la Pro League cette saison. Nous nous concentrons donc uniquement sur notre équipe et nos prestations afin de continuer à progresser. »
Mais l’essentiel sera bien de s’imposer le 30 août prochain en finale de la Coupe du monde.
« Évidemment. Ce sera le seul match capital. Et j’espère que ce duel opposera les Pays-Bas à la Belgique. Ce serait une finale magnifique. Mais la compétition sera extrêmement indécise chez les messieurs. Il faudra surveiller également l’Allemagne, l’Angleterre, l’Australie ou encore l’Espagne, qui est une bonne équipe avec beaucoup de qualité même si elle est encore assez jeune. Si vous n’êtes pas à votre meilleur niveau face à elle, vous perdrez la rencontre. »
Entretien : Laurent Toussaint
Photo : Eric Lalmand (Belga).