Le suspense a pris fin à midi pile sous la forme de l’envoi d’un communiqué de presse plutôt laconique par la Fédération. « Le coach national Shane McLeod a informé ses joueurs ce matin, avant de communiquer officiellement sa liste des 20 joueurs sélectionnés. Ceux-ci participeront donc à la Coupe du monde de hockey qui se déroulera du 15 au 30 août à Wavre et à Amstelveen ». Une sélection cohérente et sans réelles surprises même s’il semblait encore persister quelques doutes dans la tête du coach dimanche soir. Trois joueurs ne font plus partie du groupe pour le grand rendez-vous de cet été depuis ce lundi : Tobias Biekens, son frère Olivier et le gardien Loic Van Doren.

Dans les buts donc, sans surprise, c’est Vincent Vanasch qui reprend la place de numéro 1, lui qui était absent lors de l’Euro 2025 à Mönchengladbach pour offrir du temps de jeu à ses deux doublures. Le Bruxellois sera secondé par Simon Vandenbroucke. En défense, le sélectionneur national fait confiance aux jeunes puisqu’il reprend également Hugo Labouchere (qui est une troisième option sur penalty) et Lucas Balthazar (qui peut aussi évoluer comme médian). Il choisit en outre de reprendre Nicolas De Kerpel (33 ans) dans sa ligne arrière alors que même si l’Anversois est certainement l’élément le plus polyvalent du noyau, il a toujours été considéré comme un attaquant, voire un milieu de terrain. « Nicolas est un joueur très talentueux », précise Shane McLeod. « La question est surtout de savoir où nous pouvons exploiter au mieux ses qualités. Chaque poste auquel nous l’utilisons a un impact sur son rendement mais aussi sur les joueurs qui pourraient être laissés de côté à cette position. Nous l’avons déjà vu aussi en milieu de terrain. Il a connu plusieurs interruptions en raison de blessures et d’autres circonstances mais il est prêt. »

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Photo : Tom Goyvaerts (Belga).