C’était assurément la rencontre au sommet de cette 20e journée de compétition en Division d’Honneur, car les Anversois devaient s’imposer face aux champions en titre pour rester dans la course aux playoffs. De leur côté, les Gantois avaient besoin des trois points pour assurer définitivement leur place dans le dernier carré et rester en tête de la compétition. Mais, privés de quatre attaquants (Etienne Tynevez, Nathan Rogge, Mathis Lauwers et Thomas Vander Gracht), Pascal Kina avait dû faire appel à la jeune classe flandrienne pour compléter son groupe (Lowiek Van Meeren, Adrien Bruggeman et Harrisson Kina).

L’entame de la rencontre était assez équilibrée et c’est Alexander Hendrickx qui frappait le premier sur penalty (21e). La réplique locale ne tardait pas puisque, sur son premier penalty, l’Herakles égalisait sur un rebond d’Amaury Keusters (30e). Gand ne tardait pas à reprendre le commandement puisqu’il ne fallait que cinq minutes à Roman Duvekot pour trouver, lui aussi, le chemin des filets. Sur la remise en jeu, les protégés de Gilles Verdussen obtenaient un deuxième penalty, qui finissait sa course au fond du but grâce à Timothée Clément.

En seconde période, le duel gagnait encore en intensité et ce sont finalement les ex-Lierrois qui profitaient de trois cartes jaunes consécutives des visiteurs (Matthis De Witte, Antoine Kina et Maico Casella) pour convertir deux nouveaux p.c. via Pau Cunill et Nicolas De Kerpel (4-2). La rencontre venait de basculer définitivement. Hendrickx permettait à la Gantoise de rester dans la rencontre en convertissant un nouveau penalty (56e). Mais, à la 61e minute, Pablo Espino mettait un point final à la démonstration du jour de son équipe sur suite de penalty (5-3). Un succès essentiel pour l’Herakles, qui reste aux portes du top 4, à deux unités du Waterloo Ducks alors qu’il ne reste plus que deux journées de la phase classique à disputer et que la dernière journée verra les deux équipes s’affronter pour une place en demi-finales. L.T.

Photo : Emile Windal (Belga).