L’information était dans l’air déjà depuis plusieurs semaines. Le Bruxellois a décidé de mettre un terme à sa carrière avec les Red Lions. A 32 ans, Simon Gougnard, de retour au Racing depuis cet été, avait déjà décidé de s’octroyer une pause internationale depuis le mois de mai pour développer des projets professionnels avec son frère. « Simon m’a confirmé qu’il prenait sa retraite des Red Lions. Pendant sa pause de trois mois, il a eu le temps de réfléchir à sa situation », a déclaré le sélectionneur Michel van den Heuvel dans un communiqué envoyé par l’Association royale belge de hockey (ARBH). « Avec tout ce qui se passe dans sa vie en ce moment, il pense que c’est le bon moment pour mettre un terme à sa carrière internationale. Il a eu une carrière merveilleuse, gagnant tout ce qu’il y avait à gagner : les Jeux Olympiques, la Coupe du monde et la Coupe d’Europe ».

Simon Gougnard a été l’un des artisans des exploits de la Belgique au cours de ces dernières années. Le milieu de terrain brabançon a terminé 5e aux JO de Londres en 2012, vice-champion olympique à Rio en 2016, champion du monde en 2018, champion d’Europe en 2019, champion olympique à Tokyo en 2021 et encore finaliste lors de la dernière Coupe du monde, en Inde, en janvier dernier. L.T.

Photo : Dirk Waem (Belga)