Alors qu’elles avaient remporté la manche aller, à Auckland, en février dernier, les Red Panthers rêvaient évidemment de renouer avec la victoire devant leur public. Mais, malgré beaucoup de bonne volonté et quelques belles possibilités, elles n’ont rien pu faire pour éviter une 5e défaite consécutive (0-3) lors de la visite de la Nouvelle-Zélande, à Wilrijk. En première période, malgré la possession de balle (59 %), elles ne parvenaient néanmoins pas à trouver le chemin des filets et ne se créaient même pas de réelle possibilité durant les 30 premières minutes. Après la pause, elles finissaient par craquer et encaissaient 3 buts en l’espace de 24 minutes des œuvres d’Olivia Merry.

Au coup de sifflet final, la Belgique pouvait nourrir certains regrets. En effet, la défaite allemande face à l’Australie, dimanche après-midi, et un succès face à la Nouvelle-Zélande, lui aurait permis de garder un petit espoir, mathématique, de terminer la Pro League dans le top 4. A présent, les joueuses de Niels Thijssen tenteront encore de grappiller quelques points, à domicile, lors de leurs 2 dernières sorties (face à l’Australie et à l’Argentine) afin de conserver leur 5e position à l’issue de la compétition. Une place importante pour le classement mondial et donc pour le prochain qualificatif olympique. L.T.

Photo : Kristof Van Accom (Belga).