Quasi 1 an, jour pour jour, après le titre mondial remporté à Bhubaneswar, et après avoir rajouté un premier sacré européen à leur palmarès, les Red Lions sont à nouveau bien représentés aux Hockey Stars Awards qui récompensent les meilleurs joueurs de l’année 2019. Arthur Van Doren, Vincent Vanasch et Victor Wegnez figurent parmi les nommés de la FIH pour décrocher le titre individuel le plus prestigieux de la planète.
Depuis le premier titre remporté, en 2016, par John-John Dohmen, c’est Arthur Van Doren qui s’est illustré en être sacré à 2 reprises en 2017 et 2018 après avoir conquis celui de « Rising Star » en 2016. Le défenseur anversois figure évidemment une nouvelle fois dans la liste des 5 nominés après avoir éclaboussé de toute sa classe la scène internationale lors de ces 12 derniers mois. A ses côtés, Victor Wegnez qui a acquis une toute nouvelle dimension et qui s’est imposé comme le nouveau maître à jouer des Red Lions toute cette année.
Mais pas de quoi perturber cependant le milieu de terrain bruxellois, actuellement en stage avec le COIB, à Belek, qui restait très humble malgré cette nomination. A l’image de son caractère et de sa personnalité. « Je suis évidemment très content d’être nominé même si un titre individuel n’est pas réellement ce que je vise en jouant au hockey. Toutefois, c’est extrêmement gratifiant de constater que les observateurs reconnaissent tout le travail effectué au cours de ces dernières années. Aujourd’hui, je ne pense certainement pas être le meilleur. Loin de là. Je veux juste continuer à progresser et remporter des titres que ce soit avec les Red Lions ou avec mon club. Ce serait magnifique de remporter ce prix mais je suis évidemment conscient de l’énorme concurrence pour soulever le trophée. Mais j’espère une chose. C’est que Vincent remporte le titre de meilleur gardien et que Arthur ou moi puissions nous imposer pour faire honneur à la Belgique. »
De son côté, Vincent Vanasch visera un nouveau trophée après avoir été récompensé en 2017 et 2018. Le dernier rempart du Waterloo Ducks reste infranchissable et évolue à un niveau réellement impressionnant depuis 3 ans. « C’est forcément un grand honneur d’être nominé dans cette catégorie mais je trouve cela toujours un peu spécial de pouvoir remporter un titre individuel dans un sport d’équipe. Je suis content car cela démontre que l’équipe a bien tourné, voire très bien tourné car nous sommes nominés dans plusieurs catégories et j’espère que cela continuera encore pendant de nombreuses années… Mais maintenant place aux votes pour définir qui sera le prochain meilleur joueur, espoir, gardien et coach… Et comme on dit chez nous, l’union fait la force. Donc votez en masse pour les Belges. »
Dans toutes ces catégories, et également pour le hockey féminin, où on retrouve la gardienne française du White Star, Mathilde Petriaux, les vainqueurs sont désignés par les votes des autres joueurs et du public, lequel peut exprimer ses préférences jusqu’au 17 janvier 2020. L’Entraîneur de l’année – Shane McLeod avait remporté le prix en 2018 – sera lui désigné par un panel d’experts de la FIH. La Belgique pourrait être le premier pays au monde à remporter 4 fois consécutivement le titre de « Meilleur joueur du monde ».
Pour voter, rendez-vous ici.
La liste des 5 nommés dans chaque catégorie :
Dames
Hockeyeuse de l’année : Carla Rebecchi (Arg), Janne Müller-Wieland (All), Eva de Goede (P-B), Frédérique Matla (P-B), Stacey Michelsen (N-Z), Olivia Merry (N-Z).
Espoir féminine de l’année : Julieta Jankunas (Arg), Zhong Jiaqi (Chn), Nike Lorenz (All), Lalremsiami (Ind), Frédérique Matla (P-B).
Gardienne de l’année : Rachael Lynch (Aus), Maria Ruiz (Esp), Mathilde Petriaux (Fra), Ayeisha McFerran (Irl), Megumi Kageyama (Jap).
Messieurs
Hockeyeur de l’année : Eddie Ockenden (Aus), Aran Zalewski (Aus), Lucas Vila (Arg), Arthur Van Doren (Bel), Victor Wegnez (Bel), Manpreet Singh (Ind).
Espoir masculin de l’année : Maico Casella (Arg), Blake Govers (Aus), Zachary Wallace (G-B), Vivek Prasad (Ind), Jonas de Geus (P-B).
Gardien de l’année : Tyler Lovell (Aus), Vincent Vanasch (Bel), David Carter (Can), Quico Cortes (Esp), Victor Aly (All).