Les Red Lions disputeront 2 derniers duels de préparation sur le terrain olympique, à Colombes, ce lundi, face à la France (10h40) et, mardi (13h00), face aux Pays-Bas. Ils quitteront ensuite Paris pour rentrer 48 heures… en Belgique, à Ledegem, en Flandre occidentale. « Cela permettra au groupe de se retrouver dans un tout autre contexte », précise le coach Michel van den Heuvel. « Nous avons tout d’abord rejoint le village afin de comprendre son fonctionnement mais également pour gouter la grandeur et la beauté du lieu. Ensuite, nous le quitterons afin de clôturer ce 1e chapitre qui n’est pas important. A notre retour, nous pourrons alors nous concentrer totalement sur la performance. Nous ne souhaitions pas spécialement rentrer en Belgique. Nous voulions juste trouver un endroit à l’écart de tout pour nous retrouver tous ensemble. Et nous avons trouvé cette belle opportunité. C’est quelque chose que figurait déjà dans notre programme et dont nous avons discuté il y a longtemps. »

Une parenthèse essentielle pour le groupe comme le confirme John-John Dohmen : « Nous avion déjà fait cela à Rio, en 2016. A Tokyo, il y a 3 ans, la situation était différente avec le Covid mais nous avions fait un stage d’acclimatation à Hiroshima. Tout le groupe avait aimé. Nous avons d’abord pris nos marques dans le village. Et maintenant, nous retournons dans notre bulle en équipe pour faire des activités autre que le hockey. Cela permet de revenir avec un autre sentiment et un tout autre état d’esprit. » L.T. (In Le Soir, 22/07/2024)

Photo : Dirk Waem (Belga).