En pleine confiance après leur carton (5-1) de samedi, les protégés de Shane McLeod avaient bien l’intention de remettre le couvert pour leur second duel face aux Irlandais (FIH 10). Mais, malgré le retour d’Alex Hendrickx dans l’équipe (selon le principe de rotation), et la première cap internationale de Louis De Backer, les Belges, toujours privés d’Antoine Kina (inflammation tendon) et Arno Van Dessel (ischio), ne parvenaient pas à se montrer aussi performants lors de la première période. Ils dominaient leurs adversaires mais ne réussissaient pas à trouver l’ouverture malgré un stroke bien arrêté par Jamie Carr et plusieurs opportunités sur p.c. Les 30 premières minutes étaient à sens unique mais cela manquait tout de même de conviction et d’application dans le dernier geste.

En seconde période, sur leur première réelle possibilité de la rencontre, les Irlandais parvenaient, eux, à tromper la vigilance de Simon Vandenbroucke pour ouvrir le score via Louis Rowe (35e). Un but qui touchait les Lions dans leur orgueil. Ils étaient alors un peu plus intransigeants dans leur press et ils se montraient un peu plus appliqués à la balle. Mais c’était la douche froide à la 43e minute quand Lee Cole doublait l’avance de son équipe sur penalty. Une réaction était donc attendue lors du dernier quart-temps.

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Photo : Jasper Jacobs (Belga).