Après les 2 étapes londoniennes de la Pro League, c’est à Anvers que les champions olympiques poursuivaient leur préparation pour le Championnat d’Europe avec des duels programmés face à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande. Quatre nouvelles rencontres pour lesquelles Michel van den Heuvel récupéraient une partie de ses cadres avec les retours de Vincent Vanasch, Arthur Van Doren, Sebastien Dockier, Florent van Aubel et Cédric Charlier. Seuls manquaient encore à l’appel Tom Boon et Antoine Kina, blessés, ainsi que Alexander Hendrickx qui devraient, normalement, retrouver ses coéquipiers sur le terrain, mardi, lors du dernier duel face aux Black Sticks.
Cette rencontre face aux Australiens, que les Belges n’avaient plus affronté depuis la finale des JO, à Tokyo, durant l’été 2021, constituait, évidemment, un excellent test pour le groupe après 2 nouvelles semaines de travail intensif. Une occasion idéale de continuer à tester certains schémas de jeu ou diverses adaptations dans le press. Et tout débutait idéalement pour les Lions qui trouvaient déjà le chemin des filets, dès la 6e minute, via Nelson Onana (2e but en 5 sélections) qui récupérait la balle juste devant le cercle et fixait le gardien en revers. Mais les Belges n’étaient pas repus et à la 12e minute, Sebastien Dockier parfaitement lancé en profondeur, envoyait un obus sur le poteau du but. Les Kookaburras se montraient, eux aussi, très dangereux, durant ce premier quart d’heure et c’est sur leur 5e penalty qui parvenaient à égaliser sur un rebond de Daniel Baele.
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Photo : Dirk Waem (Belga).