Les Red Lions disputeront, ce samedi (12h30, heure belge), leur dernier match de poule face à l’Afrique du Sud. Avec 4 points en deux rencontres, les Belges peuvent encore la première place même si, pour cela, ils devront dépasser l’Inde au classement – le pays organisateur possède actuellement une meilleure différence de buts (+ 5 contre +1). Mais l’essentiel est ailleurs pour les protégés de Shane McLeod qui devront d’abord intégrer leurs deux nouveaux joueurs dans le dispositif mais aussi continuer à monter en puissance pour les matchs à élimination directe de la semaine prochaine. Pour Loïck Luypaert, c’est lors des matchs à enjeux qu’il sera essentiel de montrer son véritable visage.
Loïck, comment avez-vous appréhendé la préparation de ce duel face aux Sud-Africains ?
« On l’a déjà répété depuis plusieurs jours. Nous avons besoin de chaque match pour devenir encore plus fort. Nous regardons avant tout notre propre jeu sans trop nous préoccuper de l’adversaire. Nous avons besoin avant tout de poser les bases de notre jeu pour les matchs à enjeux qui arrivent dès la semaine prochaine. »
Il faudra, dès lors, éviter de se focaliser le score ?
« C’est exactement cela. Nous devrons proposer une bonne prestation et sortir de ce match avec un bon sentiment. Si on empile les buts, tant mieux. Mais ce n’est pas crucial. Honnêtement, ce n’est peut-être pas plus mal que nous ayons la chance de disputer une rencontre supplémentaire avant les quarts de finale. Cela nous permettra de franchir un nouveau pallier collectivement. Cela constituerait un vrai plus pour Antoine Kina et Augustin Meurmans. Nous sommes prêts physiquement vu que nous nous sommes entraînés comme des acharnés pendant des mois. Ce n’est pas un match supplémentaire qui nous effraie. Le groupe est suffisamment mature pour gérer ces prochaines rencontres en se focalisant sur les détails à améliorer. »
Avec le recul, comment juges-tu vos deux premières prestations ?
« A certains moments, c’était bien. A d’autres, c’était moyen. Mais nous avons tiré des leçons de ces rencontres. Nous avons eu l’habitude de commencer nos tournois sur les chapeaux de roue et nous avons souvent effectué un petit pas en arrière lors des matchs décisifs. Dans cette Coupe du monde, nous avons débuté plus calmement en ayant à l’esprit de franchie des pas en avant lors de chaque sortie. Le groupe est suffisamment mature pour gérer ces prochains matchs en se focalisant sur les détails à améliorer. »
Entretien : Laurent Toussaint (à Bhubaneswar).
Photo : FIH.