C’était le 5 août 2021. La Belgique remportait son premier titre olympique à Tokyo. Elle réalisait au passage un triptyque historique après le sacre mondial en 2018 et la médaille d’or continental, un an plus tard, à Anvers. Depuis lors, plus rien. Quatre longues années sans un nouveau succès sur la scène internationale. Une sorte de traversée de désert pour les Lions même s’ils ont, tout de même, été vice-champions du monde en 2022 et ils ont pris place sur la 3e marche du podium de l’Euro, dans la foulée, à Mönchengladbach. Mais la claque reçue aux Jeux de Paris avec l’élimination en quarts de finale a certainement été salutaire pour les protégés de Shane McLeod qui abordent le rendez-vous allemand avec une nouvelle équipe et de nouvelles ambitions.

Pour le capitaine, Arthur Van Doren, il n’y a pourtant pas de pression particulière sur les épaules d’un groupe rajeuni et plus ambitieux que jamais au moment d’aborder ce Championnat d’Europe. « Cela ne trotte réellement dans la tête de personne. Et pour 2 raisons très simples. La nouvelle génération a envie de disputer de nouveaux tournois et ce passé ne les impacte pas réellement. Elle souhaite juste apporter sa pierre à l’édifice et écrire sa propre histoire. Secundo, il faut être bien conscient que gagner des titres reste très compliqué. Nous voulons toujours performer lors de chaque tournoi. Et nos 2 finales olympiques et de Coupe du monde en 8 ans démontrent une certaine constance dans les résultats. Mais pour être très clair, nous voulons nous imposer dans cet Euro. »

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Photo : Tom Goyvaerts (Belga).