Départ matinal pour les champions du monde et olympiques qui entameront leur Coupe du monde, à Bhubaneswar, en Inde, le samedi 14 janvier face à la Corée. Un dernier rendez-vous sur le sol belge pour les protégés de Michel van den Heuvel qui sont arrivés, au compte-gouttes, à Brussels Airport, sur le coup de 7 heures, pour rencontrer, une toute dernière fois, la presse belge avant de rejoindre leur camp de base au Sandy’s Tower, l’hôtel qui les avait déjà accueilli lors de leur premier sacre mondial en décembre 2018 et qui se situe à quelque encablures du Kalinga Stadium. Si Antoine Kina était le premier à rejoindre le hall des départs, les joueurs sont arrivés, petit à petit, pour se rassembler et préfacer la compétition pour laquelle ils nourrissent de solides ambitions.

Photo : Hockeybelgium

Si l’ambiance était bon enfant, les Lions semblaient déjà bien focalisés sur leurs objectifs à l’image de Tom Boon, le meilleur buteur de la compétition domestique à l’issue du premier tour. « Ce sera très certainement la Coupe du monde avec le niveau le plus élevé auquel nous avons participé. Il y a 3 ou 4 grands favoris comme l’Inde ou l’Australie. Il ne faut pas se le cacher, ce sera donc réellement très difficile de nous imposer car la forme du moment jouera un rôle très important pour la conquête du titre. Personne ne va survoler le tournoi. J’espère vraiment que nous répondrons présent au moment où il le faudra. Je ne pense pas qu’il y a plus de pression qu’en 2018 ou avant les Jeux de Tokyo. Nous avons réellement envie de bien faire et cette pression peut donc être positive. Nous abordons cette compétition avec le couteau entre les dents et les titres remportés par le passé ne changent rien à notre envie. C’est certain que nous partons en Inde pour reconduire notre titre et que tout autre résultat constituerait une déception. »

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