Pour leurs derniers devoirs en Pro League, les joueurs belges affrontaient l’Angleterre avec la volonté de clôturer cette 3e saison de la compétition mondiale avec 2 nouveaux succès. Toujours privés d’Arthur Van Doren, Antoine Kina et Loick Luypaert, les hommes de Michel van den Heuvel prenaient l’initiative dans ce premier duel du week-end dans un Lee Valley Stadium bien rempli malgré le temps maussade et frais sur Londres, en ce milieu d’après-midi. Ils tentaient de développer leur jeu en jouant par les flancs mais le bloc adverse était bien en place et ne laissait que très peu d’espaces aux attaquants. A la 13e minute, les Anglais héritaient de la première occasion de la rencontre avec un penalty de Nicholas Bandurak bien repoussé par Loic Van Doren.

Les Red Lions étaient à la peine durant cette première période car ils ne réussissaient que rarement à pénétrer dans le cercle adverse et certainement pas à créer le danger. Et à la 22e minute, c’est finalement Will Calnan qui envoyait un obus dans le plafond du but. Une ouverture du score finalement méritée pour l’équipe locale un peu plus appliquée sur cette entame de rencontre. Un but qui réveillait des Belges un peu apathique. Et, 120 secondes plus tard, ils obtenaient 2 p.c. consécutifs mais les essais de Tom Boon étaient infructueux. Durant ces 30 premières minutes, les champions olympiques n’étaient guère inspirés. Il y avait bien trop de déchet dans leur jeu pour pouvoir inquiéter une équipe locale appliquée mais, pourtant, loin d’être impressionnante. Toutefois, 8 secondes avant la pause, les Lions obtenaient une magnifique possibilité via Nicolas De Kerpel mais Oliver Payne s’interposait. Les Belges réclamaient ensuite un stroke sur cette action mais ils voyaient leur appel vidéo rejeté.

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Photo : Laurie Dieffembacq (Belga).