C’était un solide morceau qui était au programme de la Belgique pour ce 3e match de la phase de poule. Un duel explosif face à l’Australie, revanche de la finale à Tokyo lors de laquelle les Red Lions avaient remporté leur premier sacre olympique mais surtout rencontre certainement décisive pour la 1e place du groupe entre 2 grands favoris pour la médaille d’or, le 8 août prochain. Mais, comme à leur habitude dans les grands rendez-vous, les ouailles de Michel van den Heuvel ont répondu présent avec panache pour offrir une démonstration de réalisme en inscrivant 5 buts de classe mondiale.

Sous une chaleur de plomb, les Belges ont pris l’initiative afin d’imposer leur rythme mais surtout leur contrôle sur les échanges. Un choix qui portait rapidement ses fruits puisqu’Alexander Hendrickx ouvrait la marque sur penalty dès la 7e minute de jeu. Une avance doublée juste avant le quart d’heure par Tom Boon, également sur p.c. Les tenants du titre olympiques étaient parfaitement en place. Dominateurs. Intransigeants. Le plan était parfaitement exécuté et les Australiens subissaient le jeu même s’ils obtenaient plusieurs p.c. (6 sur l’ensemble de la première période). Nicolas De Kerpel, de retour aux affaires après avoir loupé le duel face aux Néo-Zélandais, était intenable et portait le danger devant le but dès qu’il recevait la balle.

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Photo : Dirk Waem (Belga).