Les dés sont jetés. Les Panthers et les Lions connaissent désormais leurs adversaires de poule pour la Coupe du monde qui se déroulera, en août prochain, à Wavre et à Amstelveen, aux Pays-Bas. Un tirage au sort organisé au Wagener Stadium, véritable temple du hockey néerlandais qui accueillera la finale féminine le samedi 29 août, qui marque une étape importante dans la préparation de nos équipes nationales à 151 jours de la rencontre d’ouverture du tournoi. En tant que pays organisateur, la Belgique était tête de série et elle a hérité, aussi bien chez les Dames que chez les Messieurs, d’un groupe et de concurrents qu’il ne faudra certainement pas sous-estimer.

Pour la troisième nation mondiale, ce seront l’Irlande (FIH 13), la Nouvelle-Zélande (10) et l’Espagne (5) qui seront au menu du premier tour. Un programme qui satisfaisait totalement Adam Commens, récemment nommé sélectionneur national à la place du Néerlandais Rein van Eijk. « J’ai envoyé un message à l’équipe pour dire que j’étais très content du tirage. Sur le papier, nous héritons des meilleures équipes de chaque chapeau, à l’exception des Néo-Zélandaises, mais ce sont des équipes que nous connaissons parfaitement. L’Espagne a énormément progressé ces deux dernières années. C’est une équipe très technique qui peut inquiéter les meilleures nations mondiales. L’Irlande est une équipe coriace et défensive, et la Nouvelle-Zélande est en reconstruction, mais elle progresse. Mais quand on est 3e nation mondiale, on ne doit craindre personne. »

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Photo : Tom Goyvaerts (Belga).