Le grand jour est enfin arrivé pour les protégés de Michel van den Heuvel qui commencent à avoir le temps long et attendent, avec impatience, de pouvoir entamer les choses sérieuses dans ce tournoi olympique. Ce samedi, à 10h30, ils ouvriront le bal dans la compétition sur le terrain 2 face à des Irlandais qui les avaient surpris à 2 reprises, en mai dernier, lors de la Pro League, à Anvers. Les champions olympiques en titre ont donc tiré de très nombreux enseignements de ces revers et ils sont gonflés à bloc, au moment de les retrouver, au stade Yves-du-Manoir, à Colombes. Pour débuter leur tournoi avec un premier succès, ils devront exceller dans ces 3 aspects du jeu.

1. Les sorties de défense. Lors des 2 derniers affrontements face à l’Irlande, les Belges ont éprouvé quelques difficultés avec le système « homme contre homme » mis sur pied par la 11e nation mondiale. Mais le staff a trouvé pas mal d’options pour contrer ce dispositif et la défense basse de leur premier adversaire de la compétition. Il a également insisté sur la rigueur et le placement pour éviter les contre-attaques rapides meurtrières de leurs futurs adversaires. « Il n’y aura aucun sentiment de revanche au moment d’aborder ce duel », insiste Nelson Onana, qui effectuera ses premiers pas olympiques à Paris. « Nous sommes conscients des étapes que nous avons franchi durant la préparation. L’Irlande est un adversaire redoutable qui joue sur ses qualités. Et nous sommes très humbles avant de les affronter. Nous avons travaillé spécifiquement pour contrer ce système défensif et nous sommes prêts à toutes les éventualités. Pour remporter les 3 points, il faudra développer un jeu rapide et collectif. »

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Photo : Dirk Waem (Belga).