Vingt minutes avant le coup d’envoi de la 1e rencontre de classement face à l’Angleterre (14h45), la Fédération a envoyé un communiqué aux journalistes belges qui couvraient l’Euro pour leur annoncer que le Gantois ne serait plus aligner dans la compétition, à Mönchengladbach. « Pour des raisons personnelles, Antoine Kina ne jouera plus lors de cet Euro. Nous ne commenterons pas ces raisons pour le moment. Merci de ne pas poser de questions à ce sujet aux joueurs dans la zone mixte. Il leur a également été demandé de ne pas y répondre. »
Une annonce qui confirme un certain malaise suite à l’élimination des Red Lions aux portes des demi-finales de la compétition. Beaucoup de questions et d’interrogations ont été mises sur la table ces 48 dernières heures à propos du jeu proposé, du système de press, du manque de leaders et de finition. A 29 ans, le milieu de terrain gantois, qui est connu pour ne pas avoir sa langue en poche, semblait effectivement très frustré par les résultats belges lors du tournoi mais aussi par certains choix posés par son Shane McLeod.
Plus en accord avec la méthode et les idées de son coach ?
Lors de notre dernière interview avec Antoine Kina, il nous avait d’ailleurs confié en toute transparence (lire ici) : « La situation actuelle est très compliquée à vivre. Je me dis parfois qu’il y a certainement des choses que l’on ne fait pas bien depuis les Jeux de Tokyo. Je pense d’ailleurs que nous devons travailler un peu plus en détail sur certains aspects. C’est essentiel de toujours vouloir être meilleur, chaque jour ou lors de chaque tournoi. Je pense que nous pouvons, par exemple, soigner les “what if”. Il faut pouvoir anticiper toutes les situations de match. C’est ce qui nous aidera à remporter de nouveaux tournois. Il faut donc continuer à analyser et à réfléchir à ce que nous pouvons encore mieux faire dans le futur. Les rôles peuvent aussi être plus clairs. Et il faut réussir à mettre son ego de côté et accepter de se plier à telle ou telle mission pour gagner des matchs. »
Une absence importante qu’il faudra donc tenter de combler, sur le terrain, lors de matchs de classement face à l’Angleterre et à la Pologne, samedi. Les prochains jours permettront certainement d’y voir plus clair sur les véritables raisons de son départ du groupe.