Trois joueurs belges ont donc été sacrés pour la toute première fois l’EHL. Vincent Vanasch, Elliot Van Strydonck et Thomas Briels se sont imposés méritoirement avec Oranje Zwart, en finale de l’EHL, face à Hambourg, à l’issue du séance de Shoot-Outs tout simplement hallucinante (22 essais durant près de 30 minutes). Et, Vincent Vanasch a été le grand monsieur de cette fin de rencontre en arrêtant pas moins de 6 tentatives adverses. OZ décroche donc, enfin, l’or après une défaite totalement imméritée, l’an dernier, en finale, devant son public, face aux Allemands d’Harvestehuder.

« C’est exceptionnel, reconnaissait Vincent Vanasch. Nous avons livré un très bon match. Mais je suis resté bien concentré durant les Shoot-Outs. Il y en a eu 22 ? Je ne sais pas, je n’ai pas compté. Si tu travailles pour les autres, avec ton cœur, il ne peut rien arriver. J’ai appris cela au Watducks. Nous allons présent tenter de faire le doublé avec le championnat. »

Elliot Van Strydonck était lui sur son petit nuage : « Je ne voulais pas vivre deux fois la mésaventure de perdre en finale. Contrairement à l’an dernier, nous avons joué moins bien. Mais nous avons enchaîné les victoires. C’est le sommet du hokey, c’est l’équivalent de la Champions League. Je voulais gagner ce titre et gagner un deuxième championnat avec OZ. »

Enfin, Thomas Briels pouvait lui aussi exulter après cette première victoire belge dans la compétition. « J’ai jamais vécu cela. Je suis trop heureux. J’ai eu l’occasion d’offrir ce titre mais ma tentative à heurter la balle transversale. Nous étions les meilleurs durant le match mais ce deuxième but n’est pas tombé. Nous avons démontré de très belles choses. Le championnat néerlandais, c’est déjà très dur. Mais gagner l’EHL, c’est exceptionnel. Je ne sais pas si beaucoup d’autres Belges gagneront ce titre un jour. »

Laurent Toussaint (à Bloemendaal).

Photo : EHL.