C’est tout de même une petite surprise. La vingtième édition de la phase finale de l’Euro Hockey League sera organisée à Eindhoven, dans les installations du HC Oranje-Rood, du 24 au 29 mars 2027. Personne n’imaginait, en effet, que le FINAL12 masculin se déroulerait au même endroit que le premier tour de la compétition, organisé le week-end dernier, au cours duquel le club local, mais aussi l’Orée, les Irlandais de Lisnagarvey et les Autrichiens du SV Arminen ont réussi à se qualifier pour la suite de la compétition. Pour la première fois, les FINAL12 Dames et Messieurs seront organisés simultanément sur un même site, avec un total de 32 rencontres, dont 16 chez les Messieurs et autant chez les Dames. L’événement accueillera également les tournois EHL U14 et Hockey ID (para-hockey), ainsi que de nombreuses animations. « C’est une magnifique reconnaissance pour notre club et pour toutes les personnes qui contribuent à sa réussite », a souligné Birgit Slaats, présidente du HC Oranje-Rood. De son côté, Peter Elders, président de l’EHL, a salué la réussite du premier tour à Eindhoven, qui constituait un véritable test grandeur nature pour l’organisation des finales au printemps prochain. Trois équipes belges disputeront le tournoi masculin. Le Waterloo Ducks est directement qualifié pour les quarts de finale, tandis que le Braxgata et l’Orée tenteront de le rejoindre en disputant un premier match qualificatif. Du côté des Dames, la Gantoise et le Dragons tenteront également de se mettre en évidence sur la scène continentale. L.T.

Photo : Virginie Lefour (Belga).