Ne plus reprendre l’ascenseur vers le bas, après avoir fêté la montée la saison précédente : tel est l’objectif de l’Old Club de Liège qui retrouve l’élite du hockey belge (Division d’Honneur), dès ce dimanche, au Beerschot. « C’est la cinquième fois qu’on se retrouve à ce niveau-là et chaque fois, avant, on est descendu : on ne veut plus vivre ça », prévient d’emblée Mathieu Neuprez, le coach des Sang et Marine. Et il ne lâche pas ces paroles sans arguments. « Je pense qu’on n’a jamais été aussi bien armé pour assurer notre maintien. Les jeunes qui sont descendus, voici deux ans, ont maintenant pris de la bouteille. On a une équipe qui n’a pas subi trop de modifications et qui bosse très bien ensemble. Alors, oui, j’ose dire que cette année sera la bonne pour le maintien. Les ambitions sont claires et les espoirs sont grands ! »

Durant l’entre-saison, l’Old Club de Liège a tout de même perdu un pion essentiel de son échiquier, le gardien international argentin, Nehuen Hernando, que les Anversois de Heraklès sont venus chercher. « Oui, mais son compatriote Juan Diaz est arrivé, en provenance de Leuven. Il avait sorti un sacré match contre nous l’an dernier, et sur ce qu’on a déjà pu voir en matches de préparation, il nous a totalement rassurés, et surtout rassuré sa défense. On est aussi content de saluer le retour de deux joueurs formés au club : Samuel Malherbe et Nils Leclercq. (…) »

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Photo : Nicolas Darimont (SudInfo).