Les Bruxellois abordaient la manche retour des demi-finales de playoffs avec un léger avantage suite à leur succès (1-3), samedi, à Boom. Mais le Braxgata n’était certainement pas prêt à laisser filer sa chance de disputer la finale du championnat. Toujours privé de son capitaine, John Verdussen (déchirure au mollet) et sans Arthur Verdussen, auteur d’un doublé lors du premier duel, mais non repris dans la sélection de Maxime Bertrand, le Léo se montrait directement inspiré offensivement puisque José Basterra convertissait le premier penalty de son équipe (9e). La réaction des Anversois était immédiate puisque Maxime Loots, égalisait dans la foulée sur rebond de p.c. Le deuxième quart-temps était nettement moins passionnant mais l’attaquant espagnol s’offrait un doublé, toujours sur penalty (21e).

Après la pause, Darrag Walsh profitait d’une mauvaise relance locale pour égaliser (39e). Mais Tom Boon démontrait qu’il était, lui aussi, inspiré sur p.c. (52e). Les statistiques étaient limpides avec un 3 sur 4 dans l’exercice. Mais le Brax n’abandonnait pas et revenait, une nouvelle fois, à la hauteur du Léo grâce à Jeff De Winter (65e). C’était ensuite Loïck Luypaert qui faisait vibrer les nombreux supporters anversois qui garnissaient les tribunes en inscrivant le 3-4, sur p.c. (67e). Il resait 3 minutes aux visiteurs pour arracher les shoot-outs. Mais le Léopold tenait bon et, après 2 demi-finales perdues, il signait, enfin, son grand retour en finale (face à la Gantoise), 6 ans après le dernier titre conquis. Samedi prochain, le Brax tentera, de son côté, de décrocher le 3e et dernier ticket EHL face au Waterloo Ducks. L.T.

Photo : John Thys (Belga).