Les joueuses de Maxi Garreta ont disputé une dernière joute amicale ce mercredi après-midi au Palais des Sports de Minsk (qui peut accueillir jusqu’à 3.300 spectateurs) face aux Pays-Bas. Mais les Néerlandaises étaient trop fortes pour les indoor Red Panthers (8-1) qui ont pourtant bien tenu le coup durant la première période. Durant ces premières 20 minutes, les Belges n’ont réellement inquiété la gardienne adverse qu’à 2 reprises, à chaque fois sur 2 p.c. Après la pause, les Oranje ont passé la seconde et ont surclassé leurs adversaires dans les différents secteurs du jeu. En fin de rencontre, Vanessa Blockmans a sauvé l’honneur pour la Belgique.
De retour parmi l’élite après avoir remporté l’Euro B, à Uccle, il y a 2 ans, les Panthères, 14e au classement mondial, se frotteront à l’Allemagne (FIH 1), l’Ukraine (FIH 4) et la République tchèque (FIH 5). « J’attends beaucoup de ce rendez-vous », prévient Philippe Truyens, le directeur des équipes nationales indoor. « Nous possédons une équipe beaucoup plus compétitive que lorsque nous avons effectué notre 1e retour en A, il y a 4 ans, également à Minsk. Il y a plus de talent dans le groupe. Nous avons déjà affronté certains de nos futurs adversaires, à Vienne, lors de notre tournoi préparatoire. Mais cela va se jouer sur des détails. Il faudra voir si nos jeunes pourront gérer la pression de ce type de rendez-vous. Mais que les choses soient bien claires, nous viserons avant tout le maintien. Si on obtient plus, tant mieux ! » L.T.
Le programme de l’Euro A à Minsk (Biélorussie) :
24/01 Belgique – Ukraine (8h00)
24/01 Belgique – République Tchèque (14h00)
25/01 Belgique – Allemagne (8h15)