Hiver oblige, le hockey belge est passé en mode indoor. Une discipline un rien différente du hockey traditionnel qu’on pourrait comparer au passage du football au futsal. Terrain intérieur plus petit (quasi de moitié), jeu à 6 contre 6, et strictement limité au sol (pas de balle en l’air), surface plus rapide et les fameuses « bommes » sur les côtés latéraux, soit ces renforts qui permettent de garder la balle en jeu ou même de dribbler un adversaire par rebond : voilà, en gros, les principales différences. Ici, ce sont les qualités en vitesse, en technique et en vision du jeu qui priment.

Avec un vrai niveau de compétition puisque, dès ce jeudi et jusqu’à dimanche, les Indoor Red Lions (3es au ranking mondial) participeront à la Coupe d’Europe à Heidelberg, en Allemagne. Une équipe belge, rajeunie, qui s’est préparée dès le 1er janvier à Vienne. Et c’est dans ce cadre que Félix Lamalle, le back droit de 20 ans de l’Old Club de Liège, a fêté sa toute première sélection nationale. « Je n’avais encore jamais été repris en équipe belge, même pas chez les jeunes », explique le grand frère de Tomi, 17 ans, la pépite de Rocourt qui, lui, est régulièrement appelé. « Ce fut donc une belle surprise de faire partie de l’aventure autrichienne. Au moment d’entendre ma première Brabançonne, j’ai eu un frisson de fierté et d’inattendu aussi. »

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Photo : William Flipse.