C’est dans la plus grande discrétion et même, pratiquement, dans une certaine indifférence que les joueurs belges achèvent de préparer leur prochaine échéance internationale. En effet, l’actualité de ces dernières semaines, marquée par la Coupe du monde U21 en Inde et le premier bloc de Pro League en Irlande, a totalement occulté la préparation des Indoor Red Lions, qui disputeront l’Euro à Heidelberg (Allemagne) dès ce jeudi 8 janvier. Mais peu importe. La situation n’a pas empêché les hommes de Maxime Bergez de travailler de manière acharnée depuis la dernière semaine du mois de novembre, en s’astreignant à deux sessions hebdomadaires de deux heures.

Mais, comme chaque année, il a fallu composer avec les disponibilités, les envies et les contraintes diverses pour constituer le noyau le plus homogène possible. « Ce n’est jamais évident », embraye directement le T1 en poste depuis déjà cinq ans. « Cependant, nous avons tout de même réussi à conserver un peu de stabilité par rapport aux saisons précédentes. Mais c’est vrai que nous sommes impactés par la Hockey India League, qui nous prive d’un élément comme Nicolas Poncelet, lequel nous avait fait beaucoup de bien lors de l’Euro 2023, à Louvain. Nous n’avons également pas pu nous appuyer sur certains U21 qui auraient pu être intégrés dans le noyau. Enfin, nous devons nous passer des services de Dylan Englebert (fracture de la clavicule, NDLR). Cela nous a donc mis au défi pour composer ce groupe, mais je suis finalement assez satisfait, avec certains jeunes qui pourraient briller. »

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Photo : William Flipse.