La 3e fois aura donc été la bonne pour la Belgique qui accueillera l’édition 2026 de la Coupe du monde, dames et messieurs, conjointement avec les Pays-Bas. Une première pour notre pays après des tentatives infructueuses, en 2018, et en 2023 où la Fédération internationale de hockey (FIH) avait à chaque fois préféré l’Inde mais aussi, et surtout, des propositions financières bien plus attractives. Mais, cette fois-ci, le dossier de candidature conjoint et innovant a donc convaincu les décideurs face aux propositions de l’Angleterre (pourtant extrêmement ambitieuse avec une finale dans le stade de Tottenham), de l’Australie, de l’Afrique du Sud ou de l’Uruguay. Le format proposé, avec un calendrier des matches alterné – l’équipe locale, la Belgique ou les Pays-Bas, jouant chaque jour afin de s’assurer de remplir les stades -, mais aussi une assise financière particulièrement solide, le soutien des diffuseurs télés locaux et l’attention toute particulière portée au bien-être des joueurs et des joueuses ont clairement joué un rôle déterminant dans la décision prise, ce jeudi, par le board. L’événement aura lieu, en juillet ou en août 2026, dans le Wagener Stadium, à Amstelveen, mais aussi, à Wavre. Une annonce qui devrait permettre d’accélérer le déblocage des 2 millions d’euros manquants pour finaliser le projet du stade Justin Peeters, situé en Brabant Wallon. Si le budget global de l’organisation n’est pas encore définitif, la Belgique et les Pays-Bas devrait verser autour de 6 millions d’euros à la FIH. L.T.

Photo: Laurie Dieffembacq (Belga).