La période est calme pour les joueurs et joueuses de hockey sur gazon. Les prochaines semaines sont même un peu dédiées à l’équipe nationale avant la reprise des championnats. Mais pour certain(e)s, ce mois de janvier sera synonyme d’aventure exotique. Une vingtaine de joueurs et joueuses belges ont accepté de rejoindre l’Indian Hockey League (HIL). Une compétition dans le deuxième pays le plus peuplé au monde, remise à jour sept ans plus tard, où l’apport de joueurs européens tente de dynamiser encore plus la discipline en Inde. Organisé sur base d’une league, à l’instar de ce qui se fait en basket avec la NBA et la draft, le tournoi dure un mois entre quelques équipes qui ont pu « acheter » des joueurs sur base d’une vente aux enchères. On retrouvera plusieurs Red Lions mais pour la première fois, une version féminine va également voir le jour.

Et la Bruyéroise Charlotte Englebert sera de la partie. « On avait entendu cette rumeur il y a quelques mois au sujet de cette organisation, cela semblait une chouette expérience », explique la joueuse du club hollandais de Den Bosch, invaincu cette saison. « J’ai dû remplir un C.V. pour m’inscrire et après, cela se passe vraiment comme une vente aux enchères, comme une vente d’œuvres d’art », rigole celle qui n’est pas choquée lorsqu’on évoque également le terme bétail ou souk. « C’est vraiment ça. Les clubs sont représentés par des personnes avec un petit drapeau et on le lève lorsqu’on veut soumettre une somme. Je me souviens avoir assisté à cela sur mon téléphone lors de mon passage. C’était assez cocasse. »

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Photo : Dirk Waem (Belga).