Malgré le nombre croissant de joueurs infectés et le report quasi certain de leur seul tournoi international programmé cette année, le camp d’entraînement de l’équipe masculine indienne se poursuit à Bengalore. Ce lundi, l’attaquant Mandeep Singh est le 6e joueur indien à avoir été testé positif au Covid-19 en arrivant au rassemblement. Vendredi, les résultats de 5 autres joueurs – le capitaine Manpreet Singh, le gardien Krishan Pathak, les défenseurs Varun Kumar et Surender Kumar, et le milieu de terrain Jaskaran Singh – étaient également sans appel. Mandeep, asymptomatique, a été transféré à l’hôpital, la nuit dernière, après que le staff médical ait découvert que son taux d’oxygène dans le sang était en dessous de la normale. Selon les derniers rapports, son état est actuellement stable. Les joueurs de l’équipe nationale ont profité d’une pause d’un mois après la session d’entraînement précédente, qui devrait reprendre plus tard ce mois-ci, après la période de quarantaine de 14 jours. A l’exception de l’entraîneur, Graham Reid, tous les autres joueurs et membres du staff étaient rentrés chez eux pendant cette pause.

Les prochains mois se dérouleront principalement en camps fermé puisqu’il n’y a pas d’échéance proche pour l’équipe indienne. En effet, le trophée des champions asiatiques qui doit se dérouler du 17 au 27 novembre, à Dacca (Bengladesh), devrait être reporté, selon le directeur général de la Fédération asiatique de hockey, Tayyab Ikram. Celui-ci a expliqué que le nombre croissant de cas dans le sous-continent et les restrictions de voyage avaient rendu « très difficile » pour eux de tenir le tournoi comme prévu. La compétition féminine qui devait avoir lieu dans la ville sud-coréenne de Donghae en juin dernier avait déjà été repoussé sans fixer de nouvelle date. « Nous sommes en contact avec toutes les équipes participantes et suivons la situation de très près. Les règles et règlements du gouvernement font qu’il est très difficile d’aller à une certaine date. Il y a de grandes chances que nous devions reporter un peu », a déclaré Tayyab Ikram à l’Indian Express de Lahore. Le sort de la Junior Asia Cup, une épreuve de qualification pour la Coupe du Monde Junior de l’année prochaine, est également indécis. Ce n’est qu’en avril prochain que l’Inde devrait fait son retour dans la Pro League avec un déplacement en Argentine (10 et 11 avril).

Photo : FIH.