La saison domestique de hockey en salle bat son plein en ce début d’année. Après les Championnats d’Europe, lors desquels les Lions et les Panthers ont tous deux décroché une cinquième place, tous les regards sont désormais tournés vers les salles traditionnelles et les terrains éphémères (35 cette saison, contre 26 l’an dernier), où les compétitions semblent plus ouvertes que jamais parmi les 1.710 équipes engagées, soit une croissance globale de 12,13 % par rapport à la saison précédente.

Malgré cette dynamique, en dehors du cercle des initiés, le hockey indoor continue pourtant à faire relativement peu parler de lui, que ce soit dans les médias ou auprès du grand public. Une situation pas toujours simple à expliquer, comme le confirme Maxime Bergez, sélectionneur des Indoor Red Lions depuis plus de cinq saisons et observateur attentif de la discipline dans notre pays. « Il faut souligner que l’indoor continue à grandir, quand on voit la place que lui accordent de plus en plus de clubs en Belgique. De nombreuses salles de bonne qualité sont aujourd’hui à disposition, et sportivement, le niveau devient de plus en plus homogène, à l’image de ce que l’on observe en Division d’Honneur Messieurs. Alors, est-ce finalement une question culturelle ? Peut-être. En Belgique, la saison indoor permet surtout aux joueurs de souffler entre les deux tours du championnat outdoor ou de se concentrer sur leurs examens pour les étudiants. On a parfois l’impression chez nous qu’il faut choisir entre études et sport, alors qu’en Allemagne, par exemple, ils sont bien plus habitués à jongler avec ces deux réalités. »

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Photo : William Flipse.