Après la défaite face à l’Espagne (6-5), jeudi soir, lors de leur deuxième rencontre du Championnat d’Europe indoor, à Heidelberg (Allemagne), les joueurs belges n’avaient plus le droit à l’erreur lors du match au sommet face au pays hôte (FIH 2), champion du monde en titre et grand favori pour le sacre continental. Malheureusement, la rencontre a rapidement tourné au vinaigre et les Lions ont pris l’eau de toutes parts pour finalement s’incliner lourdement (13-2) lors d’une partie quasi à sens unique, à l’exception des deux buts inscrits par le capitaine Philippe Simar, sur penalty, et par Tom Degroote, sur stroke.

À l’issue des débats, Maxime Bergez, le sélectionneur national, ne cherchait pourtant pas d’excuses pour expliquer le naufrage de ses protégés. « Les Allemands étaient bien meilleurs que nous. Nous avons connu de bons moments, mais nos adversaires ont évolué à un niveau avec lequel nous n’avons jamais pu rivaliser. Nous avons été punis sur chacune de nos erreurs. Ils ont été très dominants à la balle, et nous avons accepté cette pression dans le jeu. Je pense que nous avons tout essayé, mais cela n’a pas tourné comme nous l’espérions. Nous y croyions réellement au coup d’envoi et nous avions un bon plan. Nous étions très enthousiastes et excités de disputer cette rencontre. Nous étions prêts pour le combat. Malheureusement, nous avons perdu le fil assez rapidement. Nous avons alors tout mis en œuvre pour revenir au score, en sachant évidemment qu’un partage ne servait à rien. »

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Photo : Frank Uijlenbroek / WORLDSPORTPICS / EuroHockey