Et si, l’été prochain, la ferveur populaire habituellement accaparée par les footballeurs lors des grands rendez-vous mondiaux se déplaçait enfin vers une autre discipline ? Et si, au mois d’août, Wavre polarisait toute l’attention populaire et médiatique autour des prestations de nos deux équipes nationales de hockey ? Et si les Red Lions et les Red Panthers volaient enfin, peut-être définitivement, la vedette aux Diables Rouges ? Une chose est certaine : le hockey belge ne demandera pas la permission pour s’emparer d’une popularité habituellement réservée à la tête de gondole du sport belge, malgré ses récentes contre-performances.

La toute première Coupe du monde de l’histoire organisée dans notre pays, conjointement avec les Pays-Bas, constitue une occasion rêvée de redistribuer les cartes, tant la compétition s’annonce exceptionnelle à plus d’un titre. Jamais nos deux représentants n’avaient concentré, à ce point, les faveurs des spécialistes pour monter sur le podium et, pourquoi pas, même, s’emparer de la médaille d’or. Si les Red Lions peuvent s’enorgueillir d’avoir déjà décroché un titre mondial (2018), continental (2019) et olympique (2021), les Red Panthers, qui pointent actuellement à la 3e place de la hiérarchie internationale, pourraient enfin s’offrir la plus belle des breloques.

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Photo : Eric Lalmand (Belga).