Comme Jérôme Truyens et John-John Dohmen, 2 autres ex-capitaines emblématiques de notre équipe nationale, Thomas Briels a décidé de faire un pas de côté après une magnifique dernière saison sous les couleurs du Braxgata. A 37 ans, l’attaquant anversois a tout connu avec les Red Lions (359 caps et 85 buts) mais aussi en clubs après ses débuts, à 17 ans, au Dragons. Une carrière riche en titres et surtout 4 participations aux Jeux olympiques qui ont forgé le caractère de ce véritable perfectionniste tourné, également, depuis toujours, sur l’accompagnement et l’encadrement des jeunes.

Après avoir aidé le Brax à conquérir son tout premier ticket EHL, le 5e joueur belge le plus capé de l’histoire, a décidé de mettre un terme définitif à sa carrière pour se consacrer à sa famille mais, également, afin d’ouvrir un nouveau chapitre de sa vie. « C’était le bon moment même si mon corps tenait bien le coup et que je m’amusais toujours autant sur un terrain. Mais j’ai une fille de 2 ans que je ne voyais pas suffisamment puisque j’étais souvent parti en soirée. A côté de cela, j’ai lancé une société de coaching active dans les clubs après les Jeux de Tokyo et je suis occupé à rénover une maison à Anvers. Je ne pouvais plus tout cumuler. Depuis l’âge de 17 ans, le hockey a toujours été ma priorité absolue. Et c’est normal d’être concentré à 100% sur ses objectifs quand on veut réussir une carrière au plus haut haut niveau. Mais je sentais que j’avais besoin d’autre chose. Le hockey n’était plus ma priorité. Il était donc temps de raccrocher. »

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Photo : Dirk Waem (Belga).