Avec une seule unité au compteur après 16 journées de compétition en Division d’Honneur messieurs, le club de la capitale wallonne passe une saison pour le moins compliquée pour son retour parmi l’Elite, 5 ans après leur dernière ascension (les précédentes dataient de 2013 et de 2019). Mais pour le président Viktor Pokorny, en place depuis octobre 2023, il n’était pas question de casser sa tirelire pour assurer cette place en DH. « Nous n’avons jamais eu la volonté de mettre de gros moyens dans nos équipes premières. Hors de question de mettre les finances du club en péril. Nous avons un budget de 80.000 euros qui équivaut, environ, à un cinquième de celui des grosses cylindrées belges. C’était évidemment une bonne surprise de nous retrouver dans cette situation et de monter en Division d’honneur. Nous avons bien joué le coup face à l’Old Club lors des matchs pour la montée. On s’est donc retrouvé devant le fait accompli. Mais nous ne voulions pas changer notre stratégie. Evoluer à ce niveau demeure toujours une superbe vitrine pour les jeunes, pour le club et pour nos partenaires. »
Avec Avec Manu Brunet, nommé Directeur technique, en août 2023, mais déjà remercié au mois de novembre, Namur n’a donc pas fait de folies pour aborder cette nouvelle saison en Division d’Honneur. Le noyau de l’équipe première est composé à près de 90% de jeunes issus du centre de formation. Une énorme fierté pour le club qui sait qu’il sera souvent difficile d’attirer de nouveaux talents du côté de l’Hastedon pour des raisons d’éloignement géographique mais aussi financières. « Nous avons souhaité consolider le groupe et récréer cette alchimie qui a toujours permis à l’équipe d’obtenir des résultats », poursuit l’ancien attaquant qui a évolué 16 saisons en équipe première (dont 6 en DH). « Et nous n’avons jamais aussi bien joué au hockey que lorsque nous le faisons avec un groupe soudé. Nous pouvons donc être extrêmement fiers de ce qui est accompli depuis ces dernières années même si les résultats ne sont pas encore à l’arrivée en division honneur. Nous savions que cela allait être compliqué. (…) »
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Photo : Maarten Straetemans (Belga).