Les protégés de Jean Willems se voulaient conquérants pour leur 10e participation à la prestigieuse compétition européenne. Ils souhaitaient d’ailleurs renouer avec leur glorieux passé et, pourquoi pas ?, conquérir à nouveau les lauriers continentaux après ceux remportés avec panache en avril 2019. Mais, malheureusement, le rêve s’est vite brisé dans la banlieue londonienne face au club local de Surbiton (défaite 4-2). Le Watducks a loupé son rendez-vous et il s’est pris les pieds dans le tapis face à des Anglais qui avaient parfaitement préparé leurs devoirs avant d’accueillir les Brabançons.

« Ce premier duel face aux locaux n’était clairement pas un cadeau », précisait d’emblée Victor Wegnez au moment de débriefer le week-end européen. « Et on se demande tout de même pourquoi le finaliste du championnat de Belgique n’est pas protégé comme tête de série au même titre que certaines autres nations. Mais soit… C’était un match compliqué face à un style de jeu différent et auquel nous ne sommes pas souvent confrontés. La défense homme contre homme nous a posé certains soucis. Nous devons le reconnaître. On s’est malheureusement un peu caché et nous n’avons pas suffisamment bien joué au hockey. Mais le mérite leur revient également au niveau de la préparation. Ils ont très bien analysé notre jeu et j’ai ainsi été pris en tenaille toute la partie. Ils ont également bien coupé les lignes. Et de notre côté, le plan de jeu n’a pas été totalement respecté. Nous n’avons pas bien défendu et nous avons commis des erreurs qui ont coûté des buts. La marche était un peu trop haute pour une partie du groupe qui est encore un peu jeune. »

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