Il n’y avait pas photo. Les protégés de Michel van den Heuvel étaient bien les plus forts lors de cette semaine espagnole même s’ils ont dû batailler ferme pour remporter la finale face au pays hôte (2-3). Cinq succès en autant de rencontres et une cinquième qualification olympique de rang qui constituent la première étape de la route vers Paris. Mais, hors de question, cependant pour les joueurs belges de se reposer sur leurs lauriers. Ils se remettront au travail rapidement pour continuer leur développement afin de conquérir, à nouveau, l’or, le 9 août prochain, à Paris. Les Red Lions ne sont jamais satisfaits de ce qu’ils proposent. Cela fait partie de nos valeurs. Ils étaient extrêmement bien préparés pour Valence mais le focus était déjà, en partie, sur la suite du chemin. Et dans 6 mois, ils sont bien conscients que certains progrès devront encore impérativement être effectués pour décrocher un nouveau titre olympique. Et trois chantiers principaux se dégagent aujourd’hui.
1. La qualité individuelle. La base de toute performance reste naturellement le travail physique. Dès le mois de février, les Lions se remettront au travail pour être fin prêts durant l’été. Il y aura beaucoup de fitness et de sessions individuelles. « C’est une très bonne chose car nous ne serons pas énormément en groupe durant cette reprise », embraye directement Loïck Luypaert. « C’est ce qui nous donnera envie de nous retrouver et de passer beaucoup de temps ensemble. Et de soigner les détails au sein de notre équipe. C’est une de nos forces principales. S’appuyer su un groupe soudé qui peut passer à travers un mur s’il le faut. Les Jeux se déroulent sur 2 semaine pour le hockey avec 8 matches à disputer si vous disputez la finale. Il faut être prêt à tout et il faut rester soudé. La concurrence ne jouera aucun rôle. L’essentiel, c’est d’avoir le groupe le plus compétitif possible pour composer s’il y a des blessés dans la dernière ligne droite. Mais, c’est toujours l’équipe qui doit primer sur les individualités. »
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Photo : Philippe De Putter/Photo News.