Au moment d’embarquer dans l’Eurostar vers Bruxelles, ce dimanche soir, Michel van den Heuvel et son staff se sont très certainement réjouis de ce deuxième séjour à Londres avec, comme la semaine dernière, un bilan chiffré d’une défaite et d’un succès. Mais bien plus que les résultats, ce sont surtout la manière, l’engagement et les progrès enregistrés qui auront comblé, en partie, le sélectionneur néerlandais qui attendait, avant toute chose, de nouveaux pas en avant dans le développement collectif. Si vendredi, face à l’Inde (défaite 5-1), la qualité du jeu, l’inspiration mais surtout la finition n’ont pas été suffisants, le duel face à la Grande-Bretagne (succès 3-2) a permis de rassurer sur l’était de forme actuel des Red Lions.

Pour le capitaine, Felix Denayer, de retour aux affaires comme Tom Boon et Gauthier Boccard, après 10 jours de repos, l’essentiel était effectivement de rentrer en Belgique avec un sentiment positif pour entamer les 15 prochains jours de travail avant la prochaine étape de la Pro League, à Anvers (avec des double-confrontations prévues face à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande). « Il est essentiel de comprendre qu’avec autant de nouveaux venus, il est capital de remettre les lignes en place afin de pouvoir les intégrer au mieux dans notre dispositif. Les jeunes ont effectué, à nouveau, de l’excellent boulot mais il faut assurer et installer de nouvelles bases. C’est un processus qui doit se mettre en place. Le hockey de haut niveau est très complexe et on ne se rend pas toujours compte de cela. Mais les jeunes sont réellement impressionnants et créatifs Ils sont parfois trop prudents mais ils ne doivent pas hésiter à prendre leur place sur leur terrain. »

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Photo : Laurie Dieffembacq (Belga).