Ce premier duel face à la 4e nation mondiale constituait une véritable test dans cette Pro League pour les protégés de Michel van den Heuvel. Un match important face à un adversaire de très grande qualité pour évaluer le travail et les progrès effectués durant ces dernières semaines. Avec Loic Van Doren dans les buts (Vincent Vanasch était encore laissé au repos après avoir remporté un second titre, dimanche dernier, en Allemagne), les Belges subissaient le pressing indien durant les premières mais le gardien anversois était vigilant aussi bien sur penalty que sur la possibilité d’Akashdeep Singh. A la 9e minute, Les Lions obtenaient un premier penalty mais la tentative de Tom Boon était repoussée. Les 2 autres p.c. belges n’étaient pas plus fructueux. Il y avait énormément de rythme dans la partie mais également un gros travail défensif des 2 équipes.

Et c’est finalement à la 18e minute que les visiteurs trouvaient l’ouverture via Shamsher Singh. Mais la réaction ne tardait pas. Et après un premier essai infructueux de Nicolas De Kerpel, l’attaquant de l’Herakles servait idéalement Cédric Charlier qui ne se privait pour égaliser (21e). La partie était d’un haut niveau technique et l’intensité des duels impressionnante. Les 2 nations se tenaient de très près et la moindre erreur pouvait se payer cash. Les Belges contrôlaient cette fin de première période (64% de possession durant les 30 premières minutes) mais ils ne parvenaient pas à concrétiser cette légère domination au marquoir.

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Photo : Johan Eyckens (Belga).