La seconde demi-finale a été épique. Passionnante d’un bout à l’autre et, tout au bout du suspense, ce sont les Néerlandais qui ont fini par émerger lors de la terrible séance des Shoot-outs face à l’Australie. Présentés comme l’un des grands favoris à la victoire finale, les Oranje pensaient avoir accompli le plus difficile en menant par deux buts d’avance dans cette rencontre (Glenn Schuurman et Seve van Ass). Mais les doubles champions du monde ne lâchaient rien. Ils refaisaient leur retard et égalisaient, au panache, à quelques secondes de la fin du temps réglementaire via Eddie Ockenden. Lors de cet exercice périlleux, les deux équipes restaient au coude à coude mais Pirmin Blaak, le gardien batave, offrait finalement la qualification pour la finale à ses couleurs. Ce dimanche, le Kalinga Stadium (14.000 places) sera plein à craquer pour la revanche de la dernière finale du Championnat d’Europe. Ce derby des plats pays s’annonce explosif entre deux équipes qui proposent une structure défensive solide et un jeu collectif rapide et inspiré. Il reste donc 60 minutes aux Red Lions pour démontrer qu’ils sont bel et bien devenus, aujourd’hui, la meilleure équipe du monde.

Laurent Toussaint (à Bhubaneswar).

Photo : FIH.